雅达利很快意识到《外星人》不可能达到预期,1982年初,该公司宣布对于游戏销量感到失望,其母公司Warner Communications市值大幅缩水,而且由于投资者的担忧,这个事件直接导致了很多其他游戏公司开发商的市值下滑。
作为创意人员,Warshaw开始从事写作和电视制作方面的项目,“我知道自己不想再从事游戏业了,但是我看不到更多的选择,我开始变得压抑和沮丧”,他的解决方案是‘抛开这些问题’,2008年,他成为了心理治疗师。
与斯皮尔伯格的合影
最差的游戏:bug频出 缺少乐趣
雅达利最初计划卖出400万套,并且投入了500万美元用于这款游戏的广告活动,这在当时是游戏业内广告费最高的。杂志中的广告是这么说的,“外星人需要人类的帮助,这个人就是你”。电视广告也推送了好几周。斯皮尔伯格本人也出现在了推广视频中,同时Warshaw还飞到伦敦参加《外星人》的首映式,座位就安排在威尔士王妃的前面。
雅达利也需要《外星人》成为一款大作游戏,在1982年的时候,公司的销售额达到了20亿美元的峰值,传奇网页游戏私服,但是家用电脑Commodore 64的出现开始抢占市场份额,因为电脑可以做的事情比游戏机更多。Warshaw说,“这是我有生之年做过最难的事情,我一开始在办公室里工作,但不久发现了一个严重的问题,毕竟我还是需要回家,需要时间休息和吃饭的,这点儿时间实在是太少。”在当时,Warshaw是该项目唯一的程序员。
他说,“上司们都认为只要有《外星人》的名字在,我们做出任何游戏都可以卖出数百万套”。刚开始的时候,这款游戏迅速成为了畅销冠军。但是,不利的消息也开始出现,因为该游戏出现了很多严重的问题。
另一个原因就是家用电脑的崛起,这一点上述内容已经提及,不做赘述。
2014年新墨西哥州沙漠挖掘现场
为雅达利2600制作的游戏都是需要封装分销的,这需要数周时间制造,如果《外星人》游戏想要在圣诞节的时候发布,那么Warshaw的研发期限就会非常紧张。“CEO告诉我,‘我们需要在9月1日之前把它做完’,也就是说,我只有5周的时间!但通常来讲,做一款游戏都需要6-8个月,而不是5周。然后他接着说,‘赶紧做好游戏策划,到周四早上去机场,到时候会有专机接你去见斯皮尔伯格’。我并不确定自己在想什么,但无论如何,我对这个电话感到很惊喜。”
当时是1982年,雅达利还是世界上最成功的科技公司,而且刚刚投入了2100万美元买下了斯皮尔伯格新大片《外星人(ET the Extra-Terrestrial)》的游戏改编权。Howard Scott Warshaw是该公司的程序员并且被安排用这个IP设计一款游戏。Warshaw说,“我当时惊呆了,因为斯皮尔伯格是我的偶像,接到这个游戏项目的时候我在想,‘史蒂芬,难道你就不能做一个更像《地球停转之日(The Day The Earth Stood Still)》这样的电影吗?’”