中国经历的曲折太多，对美国的认识、态度和做法，也几经变化。至于美国，则亲身参与到这许多的变化之中，与中国时合时离，但有一件事情始终未曾改变，那就是：改造中国，把中国变成一个像美国那样的国家、一个基督教文明世界中的国度。这个想法从19世纪美国外交官和传教士大批进入中国开始，贯穿整个20世纪，直到今天。
1868年的中国钦差蒲安臣（中），他的右手边是孙家谷，左手边是志刚
她对你们说，她已经准备好把你们的文明嫁接到她古老的文明之上。她对你们说，她已经准备好收回那些已经获得长足发展的“中国发明”。她对你们说，她乐意与你们展开贸易，购买你们的货品，也把自己的货物卖给你们，她还将协助你们斩断束缚商贸的枷锁。（鼓掌）她欢迎你们的商人，也欢迎你们的传教士。她告诉传教士，可以在每一个山头和谷地都树起闪耀的十字架。（鼓掌）
离开美国之后，蒲安臣一行前往英国，受到英国女王的接见，随后转往法国、普鲁士和俄国。1870年2月23日，蒲安臣感染肺炎在俄国圣彼得堡去世。使团的其他成员则按原计划继续前进，在走访了比利时、意大利等国后于同年11月18日回到北京。北京朝廷授予蒲安臣以一品衔，赏抚恤银一万两。
致欢迎辞后，范腾三次举杯邀众人共饮：第一杯致美国总统，第二杯致中国皇帝，第三杯致蒲安臣钦差和中国使团。在致中国皇帝的时候，乐队演奏了一首中国国乐（national air），这可能是在外国演奏的最早的相当于大清“国歌”的乐曲，可惜美国的记载没有具体指明是哪一首。
出于种种原因，现在的中外教材及著作对这篇演讲几乎完全忽略了。在去年10月的对华政策演讲中，美国副总统彭斯曾追溯百多年前中美互相伸出“开放及友谊”之手的好时光，但显然他并不知道沉淀在那段时光中的“勿扰她”的忠告。当此中美关系低潮之时，或许我们有必要再听听蒲安臣是怎么说的，以下择取翻译其演讲的主要部分：
这是一片书香之地，拥有众多学者、学校和书籍，有洋洋五千卷的百科全书，也有简单明了的小册子。（鼓掌、欢笑）正如主席先生所说的那样，那里没有等级制度，人们机会均等，封建制度（feudal system）早在2100年前就已经被摧毁（欢呼）——文明的机制在“民为贵”的伟大思想之上建立起来。这一思想是孟子在2300年前提出来的，而早在他提出来之前，这种（“民本”）思想已经存在。权力源于人民，交由政府来实际运作；人们经由一套竞争体系进入政府，而学问则是考核贤能的标准（笔者注：这里指科举制度）。（欢呼）
她是在非常不利的环境下完成这些事情的。她刚刚打赢了一场历时十三年的战争，并且是在没有大举国债的情况下取胜了的。（笔者注：处指清廷镇压太平天国。蒲安臣之所以提到国债，是因为1861-65年的美国内战让美国国债飙升，1860年为6500万美元，1863年为10亿美元，1865年内战结束时则暴涨至27亿美元）（长时间持续鼓掌、欢笑）要知道她的人口是如此巨大，在这样一个国家推进改革是如此困难，单单是引进你们的蒸汽船已经让那里数以十万计的舢板船工失了业。公务员系统雇佣数百名外国人，当然也激发了本土雇员们的怨怼。新式学校的创立，同样遭到帝国保守派领袖的强力抵制。
随后，蒲安臣登台，代表中国政府发表演讲。这场空前的演讲，发生在一个重要的历史节点：中国朝廷刚刚镇压了太平天国，正在轰轰烈烈地搞洋务；第二次鸦片战争签订的条约的修约之期将至，清政府热切希望与欧美各国加强外交上的沟通。美国结束内战才三年，废除了奴隶制度，重新整合在一个联邦政府之下，胜利的工业资本主义携着启蒙思想继续在全球开疆扩土；此外，中国大批的移民劳工开始进入美国，特别是加利福尼亚州。
她来了，带着你们的国际法；她说她乐意根据国际法和你们建立关系，遵守其规定，履行义务并享受权益。她请求你们抛却陈旧的偏见，放弃高人一等的自以为是，然后向她提出你们的问题，而她也将向你们提出她的问题，并求公正之解决。（欢呼）她不希望战争，同时请求你们不要去干涉她的内政。（高声欢呼）她请求你们不要派些素质不高的人来指手画脚，（欢呼、笑声）请求你们尊重她的领土完整和领海中立。（鼓掌）
有些行霸道的人说，中国不适合进入国家联盟之内，他们称中国人是野蛮人，抓住一切机会毫不留情地、恶毒地攻击中国人。我坚决反对这些做法。
在书中，方根拔将蒲安臣使团的前前后后描绘成一场针对西方的政治欺骗。其主要学理依据来自对中国致英国的国书的满汉原文和英文翻译的对比分析。方根拔利用自己较好的学术功底，对国书的汉文和满文字句做了长篇累牍的分析，认为其中大有自视为独一无二的文明国家而其他国家都是朝贡者的意思。方根拔认为英文版本没有表达出这个意思，而服务于清廷的英国人赫德、美国人卫三畏和丁韪良竟却都认可这份翻译，表明这三人都是不同程度的骗子。至于蒲安臣，悍然持着这样一份国书出使西方，更属狼狈为奸，其罪恶不容置喙。