[摘要]谷歌希望Assistant能够理解你的情绪和语气，知道现在的你是否会感到沮丧。

如果谷歌在人们的客厅里放上一个装有麦克风的设备，可以一直监听人们的唤醒语，事情就变得更加复杂了。

“我被骂了”

拥有计算机科学博士学位的霍夫曼说:“如果你想想谷歌Home或亚马逊Alexa，它们确实是有史以来第一批不再是个人设备的数字设备。”“它们实际上是生活在共享环境中的计算设备……这些东西现在和我们一起呆在这个房间里，我们都是用户。那么该如何保证隐私呢?

当霍夫曼和他的团队为谷歌Assistant开发功能时，皮查伊也在尽其所能。霍夫曼说，首席执行官经常报告软件的缺陷和效率低下。例如，当他说“嘿，谷歌”而错误的设备突然启动时，他会让霍夫曼知道。皮查伊曾试图自己安装这个软件，以便助手能够听懂他家人的声音，他随后告诉霍夫曼这个过程太复杂了。

亚马逊表示，Alexa的销量已超过1亿部。谷歌也不甘落后，超变态网页游戏，几天后谷歌表示，谷歌Assistant的安装量接近10亿台。但这两个数字都不能说明全部问题。例如，这10亿台内置谷歌Assistant设备中的绝大多数都是自动安装在Android手机上的，因为软件是预装在手机系统中的。当然，谷歌也会在自己的Pixel智能手机上安装谷歌Assistant。

负责谷歌Assistant的谷歌工程副总裁霍夫曼和我一起站在一个大玻璃球里。你可以看到脚下拉斯维加斯会议中心(Las Vegas Convention Center)上用巨大的字母贴着“Hey，谷歌”，这是谷歌Assistant的触发语。这句话被另一栋大楼突出的一角遮挡住了一部分，所以这句话看起来就像是在说“嘿，出发”。

“我们能打开一盏灯吗？当然这只是入门水平。”哈夫曼说。“但如果人工智能真的可以是我们的与众不同之处，哪些功能能让它真正改变人们的生活?”

在受到一些刺激之后，有些皮查伊最终也承认亚马逊领跑市场的现状。他说：“有些领域我们会领先，有些领域会有人指路，我们会去追赶。”

谷歌来到这里，是为了在全球最大科技展会国际消费电子展上进行一场营销闪电战。其唯一使命是宣传其数字助理谷歌Assistant，该软件可以控制你的智能恒温器、获取你的航班信息以及为你阅读新闻标题。

他还谈到谷歌Assistant将如何发展。这一切有助于说明谷歌是如何看待其最重要产品的。

如果你问问大多数人使用谷歌Assistant或者亚马逊Alexa等数字助理做什么时，他们可能会告诉你数字助理非常适合播放歌曲、设置厨房计时器，或者连接到智能设备。这当然很好，但谷歌想要通过做更多事情来击败亚马逊。在过去的一年里，谷歌和其数字助理Assistant的发展轨迹一直处在传统水平上，从现在开始，它会变得越来越有野心。

霍夫曼透露：“如果你没有数字助理，它就没有用。”“所以在过去的几年里，我们花了很多精力才真正让助理起作用。”

霍夫曼笑着说：“我有时会被人骂，这是对的。”“他真的在推我们前进。”

当然，如果人们认为自己不需要数字助理，这些都不重要。

这是一月初一个阳光明媚的下午，谷歌的霍夫曼从550英尺的高空俯瞰拉斯维加斯的天际线。此刻谷歌拥有这里。

去年，这一雄心变得更加明显。今年5月份，皮查伊推出了一款能够模仿人类语言、令人瞠目的现实主义人工智能Duplex。这款软件使用“呃”和“嗯”这样的口头语，说话时会停顿，就好像在想接下来要说什么，当然它的反应是预先设定好的。目前其正在进行有限的公开测试。

2016年5月在谷歌的I/O年度开发者大会上，谷歌首席执行官皮查伊向7000名开发人员介绍了谷歌Assistant。就在此几天前，我曾坐在他的办公室里，听他介绍产品。这家搜索巨头正准备发布智能家居扬声器谷歌Home，与亚马逊Echo展开直接竞争。很明显谷歌Assistant会被人们视为类似于Alexa。