二是当时的中国已处于危机时刻，需要英雄作榜样。中国历史到了宋朝，作为正统，其实到了很危险的时刻，北方列强的侵略，宋朝随时都有被灭亡的危险，尤其是南宋，更是如此，北方的金、元等政权随时都有可能南下，而被示为正统的南宋，需要英雄作为榜样，尤其是需要视死如归的英雄作为榜样，而民间传说日益广泛的关羽，自然就慢慢地的成为了人们心目中最好的榜样，一方面关羽效忠的刘备代表着汉朝，而汉朝在中国人的心目中那是最辉煌的时期，代表着中国的正统，关羽效忠汉朝，自然就是最光辉的榜样；二方面当时的南宋与蜀汉形势差不多，蜀汉作为残存的汉朝政权，南宋也是残存的中国政权，关羽能够忠于汉朝，当时的统治者希望有这样的英雄出现忠于南宋；三方面关羽为刘备而死，统治阶级自然需要这样的死忠英雄作为榜样，岳飞、文天祥等就是在这种形式下涌现出来的伟大英雄。而南宋终于被元取代之后，人们对关羽的怀念日益增加，各种民间传说日益丰满，越来越多的英雄故事附会在关羽的身上，关羽的英雄形象更加高大，到了明朝，终于恢复正统，但北方的威胁依然存在，明朝再修长城就能说明一切，而且，这个时候，倭寇的又成为明朝新的祸害，更加需要关羽这样的英雄出现，于是，关羽就在这个时期取代了姜子牙，成为了中国武圣。

一是关羽在民间的传说影响很大。关羽虽然在《三国志》中只有区区900余字的传记，在英雄云集的三国中，似乎并不特别突出，但是，关羽在民间传说中很精彩，在《三国演义》文学作品出现之前，关于关羽的各种传说就在民间流传，如桃园三结义，如千里走单骑，这一点其实在《三国志》中也能找到蛛丝马迹，如关羽投降曹操之后，听说主公刘备还在，不顾曹操给予的高官厚禄和美女，连夜逃出曹营去寻找刘备，而后来一人发动江陵战役，斩庞德，擒于禁，震惊华夏，其英雄气概确实了得。所以，到了宋朝，尤其是南宋，当时一大批英雄才俊都十分欣赏关羽，即使是在历史的传说中同样有着武圣之称的岳飞也以关羽为榜样，“要使后世书策中知岳飞之名，与关、张辈功烈相仿佛耳。”说明岳飞也希望自己也成为关羽那样的英雄。正是在民间传说的推动下，南宋出现了一大批英雄人物，如文天祥、张世杰、陆秀夫，正是在这些英雄的推崇之下，关羽在民间传说中其形象日益伟大。