后来，刘备进兵益州，关羽留守荆州。建安二十四年，关羽围襄樊，擒于禁，斩庞德，威震华夏。后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被俘，被孙权杀害。

关羽，字云长，后世尊为关公，河东郡解县（今山西运城）人，东汉末年名将。关公的一生可谓是战功卓著，他早期一直跟随刘备转战各地，期间曾被曹操生擒，曹操待以厚礼，任命为偏将军。适逢袁绍派大将颜良、文丑等攻东郡太守刘延于白马，曹操亲自率军救援，张辽与关羽为前锋。关羽策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为“汉寿亭侯”。

为了嫁祸于人，孙权将关羽首级转送给曹操，曹操以诸侯之礼将其安葬于洛阳（现洛阳之关林）。同时孙权则将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳（即关陵，也称当阳大王冢）。蜀汉在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里（或称‘魂归山西’）”。景耀三年（260年）九月，蜀汉后主刘禅在追谥几位重要大臣时，追谥关羽为“壮缪侯”。

从顺治入关起，加封关羽为“忠义神武关圣大帝”，之后10个皇帝中，先后有8个皇帝共13次封谥关羽，最后变成“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君”。乾隆甚至连他的谥号都强行改了。从蜀汉追谥的“壮缪”变成了“神勇”，后改“忠义”。这都是非常正式、写在官方记录里的政府行为。关羽不再仅仅是民间崇拜，而是正式获得了和孔子并列的官方版“武圣”的地位。  

关岳庙

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而这一“拥曹反刘”的确历史观直到宋神宗时期才得以改变。宋神宗曾自比刘备，对刘备推崇有加，完成了从“拥曹”到“尊刘”的重大转型，这一变化的最大受益者就是关羽。到了北宋末年，一生笃信道教，封赠过无数神灵的宋徽宗，就顺势给了关羽一个“崇宁真君”的尊号、 加封关羽为“忠惠公”。之后，关羽一直加官进爵，六年后，宋徽宗又加封关羽为“武安王”。道教也因此将关羽列为神灵。 

关羽

满清政府之所以这样做，也是有其政治目的的，为维系统治，愚弄百姓，给大家灌输“忠君”思想，满清时期，更有“刘备转世为康熙&乾隆皇帝，关羽转世为天神为满清皇帝护驾”的传说，迄今在许多地区都有流传。