911发生的时候，正好是郑先生哮喘病最严重的时候，他居住的Ludlow公寓离世贸大厦走路只有10分钟路程。那天早上他刚刚把孙子送去学校，在附近的超市里买了些菜，就听到远处"轰隆"的巨响，还没等他反应过来，铺天盖地的黄色粉尘就向他飞了过来。
纽约华人职工会干事李华告诉记者，911事件发生后，他们相继帮助和登记了大约一千多下城居民去表维医院看病，而且这个数字还在不断增加。许多在衣厂工作的华人女工由于受到911粉尘的影响，健康指数一落千丈。有些患上了严重的哮喘病，还有的患有不同程度的皮肤疾病。
吴先生总是说母亲身体好，不可能突然去世。虽然没有任何证据把母亲的死和911联系起来，但吴先生总是说："没有911，说不定我妈妈能长命百岁。"
911过后的三个多月里，华埠一片沈寂。道路被封闭，进出的人们需要出示身份证明，商家被迫关门，这些都在华埠留下难以磨灭的伤痛。然而，最让人们害怕的，就是世贸大厦倒塌后的粉尘和细菌影响居民的健康。
郑先生以为粉尘飘落导致他的哮喘发作，他盼望安装了过滤机后，病情就可以好转。但事情并不是像郑先生想的那样发展，在过去的5年半里，郑先生相继十几次因为哮喘病被家人紧急送去医院。差不多每三个月病情就要反复一次。
由于911零点废墟（Ground Zero）与华埠咫尺相隔，911后遗症波及最大的群体是华裔居民。纽约华人职工会的调查显示，在华埠居住的许多华人先后出现不同程度的病症。由于有些华人不懂英文，也不知道去何处寻找帮助，有些甚至因为自己没有合法身份而害怕去医院看病，病情没有得到及时治疗，最后导致病情加重。
【环球时报记者 王晓】据美国媒体报道，“9·11事件”的救援者中有3700人确诊罹患癌症。
郑先生从未想过自己的病情恶化和"911后遗症"有关，他只觉得自己的呼吸越来越困难，有时候他都怀疑自己有可能在睡梦中因为呼吸不畅而死亡。911事件过去3个月后，郑先生家里来了一名"空气过滤机"安装员，说是市政府要给住在附近的居民们都安装免费的空气过滤机。这台看似像空调一样的仪器就这样在郑先生家用了两年多。
有一位患有直肠癌的华人一直居住在华埠，911之前他已经做过肿瘤切除手术，病情得到了控制。眼看著这位先生的健康状况日益好转，他还打算再回到餐馆上班。没想到，在911事件发生后，他在华埠被困了整整一个多月，每天面对灰尘和一些不知名的细菌，他的病情逐渐恶化。这位华人男士的癌细胞短期之内突然扩散，几个月后，他死于直肠癌。专业人士说，虽然这位华人的死不能和911完全扯上关系，但他们相信他的癌细胞扩散一定与911有关。
据华埠多位居民描述，在911过后的几个月之内，厚厚的粉尘布满了华埠。世贸大楼废墟里的尸体腐烂和烧焦的味道漂移而来，华埠居民们常常被恶臭熏得难以入睡。居住在Pearl街的华裔居民刘先生告诉记者，2001年9月至10月初，大量灰色的"尸虫"涌入华埠。刘先生家中的厕所里，天花板上，甚至衣橱里到处都能看到虫子的身影。刘先生感到非常惊恐，害怕这些虫子带来不明病菌。终于在5个月后，刘先生落下了头疼的毛病。事隔5年，刘先生已经完全康复，他称"只是有时候突然闻到恶臭就会头疼"。当时所有因为911得病的民眾都可以免费去表维医院看病，刘先生拿到了一张为期一年有效的"门诊卡"，并在期间去医院看过几次病。 这些隐藏的健康问题已经随著时间的推移逐渐显现出来了，越来越多的人们也开始正视这个问题。然而距今为止，还没有一项科学研究报告指出"这些病症都与911恐怖袭击有直接的关系"。直至成千上万纽约客的健康受到911影响的5年后，纽约市长彭博2月13日在一次记者招待会上终于首次承认，纽约市政府不仅对患"911"后遗症的抢险人员有责任，而且对患有后遗症的下城居民、职工和学生也负有责任。彭博并向联邦政府争取高达10亿美元的款项，用来帮助这些患有"911后遗症"的人们。其中一部分款项将拨给西奈山医学院和表维（Bellevue Hospital）医院，用来研究相关病症和为民眾提供免费治疗。
2001年9月11日，两架被恐怖分子劫持的民航客机分别撞向美国纽约世界贸易中心一号楼和世界贸易中心二号楼，两座建筑相继倒塌。共有343名消防队员遇难或失踪。《纽约邮政》近日报道称，被确诊患癌的救援者中，1100人来自纽约消防局，2134人为警察和其他救援者，467人为市中心工人或居民中的幸存者。在109名死于世贸大厦爆炸相关疾病的纽约消防局救援人员中，有44人死于癌症。
一名发言人称，研究发现曾参与世贸大厦救援的纽约消防局救援人员罹患甲状腺癌、结肠癌、前列腺癌和血液癌的风险远远高于普通人。这些疾病的诱因很可能是救援现场的碎片或是污染。
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2004年，郑先生通过纽约华人职工会的帮助，来到曼哈顿的表维医院治疗，他发现，超变态网页游戏，原来像他一样的病人在纽约有成千上万个。医院的义工告诉他"如果你的病情和911有关，我们可以为你免费治疗"。第一次去表维医院，医生给他开了长期治疗药物，没有收取一分钱，还安排他半年后来复查。
死亡，在911后
曼哈顿身后无形的魔爪
医院不断接收到健康受911损害的下城民众，其中很多是华人。
温州人吴先生在华埠开了一间礼品店，上班和居住都在拉菲逸街上。911过后，吴先生的店两个多月都没有开过门，之后的1年内每个月的销售额都不够付租金的。谈起911，吴先生气愤极了，他说："钱没有赚到是小事，我连妈妈都没有了。"吴先生的妈妈近几年来一直都和儿子居住在华埠，平时闲著的时候会在儿子的店里坐一会，也有时候去附近的公园练太极拳，吴妈妈的身体一向都很硬朗。911发生后，吴妈妈总是说身体不舒服，但也说不清楚哪里疼。被送到医院检查后，诊断出是食道癌。吴妈妈与病魔斗争了7个月后离开了人世，至今吴先生都很难接受健康的母亲已经离开他的事实。
911恐怖袭击已经过去多年，虽然大多数纽约人已经开始逐渐忘却那一刻的痛苦，大步向著充满阳光的明天走去，但在许多纽约客的心灵深处，仍然藏著一丝抹不去的创伤。许多人在911恐怖袭击中失去亲人和朋友，而对于更多人来说，911让他们失去了最宝贵的健康。
当天晚上，郑先生的儿子和儿媳都陆续回了家，他们的身上全都是厚厚的尘土。那一晚，郑先生咳了一夜，呼吸困难，只能靠哮喘喷雾器保持呼吸畅通。接下来的几个星期里，郑先生和家人一直在打扫从外边飘进来的尘土，每天擦，每天继续落下更多粉尘。郑先生当时已经无法入睡，每晚他都能够闻到各种恶臭和灰尘的味道。一个月后，他被送进下城医院。
根据世界健康中心的调查报告，911发生后，大约有300多名参与世贸救援的消防员，12000多名志愿救援者、市民和医护人员存在著各种"911后遗症"健康问题。而实际上，911后健康遭到伤害的人数，还远远大于这个数字。
郑先生如今的病情比5年前糟糕很多，他的家人也因此头疼不已。郑先生的儿媳告诉记者，由于公公病情不稳定，她和丈夫必须要随时打扫房间，不能让角落里有任何灰尘，因为郑先生遇到粉尘类的东西就立刻呼吸困难。郑先生的孙子今年10岁，喜欢玩闹，常常在沙发上跳来跳去，妈妈告诉他"不能在家里乱跳，灰尘出来会影响爷爷的健康。"除此之外，郑先生每天都要去东河边锻炼身体，医生建议他多锻炼呼吸系统，增加肺活量，所以无论什麽天气，郑先生一定会出现在河边边走边大口呼吸新鲜空气。从河边望过去，曼哈顿风景如画，他有时候会忘记911那天发生的事情。
