1943年4月7日，日本人决定实施最后的报复，从所罗门群岛北部的基地，以及4艘航母上派出了大量飞机，对负责支援瓜岛的美军海上运输船队进行攻击。年轻的中尉詹姆斯•斯威特带领4架野猫战机，在运输船队上空做例行巡逻，当他们发现庞大的敌机群时，马上通知了亨德森机场，“仙人掌”航空队迅速派出战机支援。这场战役中，“仙人掌”航空队出动飞机2000多架次，共击落425架日本战机，获得了接近四比一的杀伤率。

行动一开始就不顺利，丛林环境中因陋就简的维护，很快显现出恶果，两架飞机报告出现问题，想要返航维修，可是德布朗反对。其实此时德布朗也已经发现自己的飞机正在漏油，但他仍决定留下来保卫轰炸机。

瓜岛战役是太平洋战争中的一场重要战役，美日两国海军的较量以及经典的登陆作战，至今都让许多人记忆犹新。然而很多人并不知道，瓜岛上有一只神秘的美军航空队，对这场战役的结果起到了至关重要的作用。他们对制空权的牢牢把握，保证了美军最后的胜利。新浪的历史新视界频道：，播出的纪录片《空中格斗：瓜岛浴血空战》，就讲述了这支航空队的传奇故事。

1942年8月7日，美军发动二战期间第一次两栖攻击作战，11000多名陆战队官兵冲上瓜岛滩头，第二天就占领了岛上的日军机场，并且将它命名为亨德森机场。不过美军的日子并不好过，他们一方面抵挡几千名日本援兵的攻击，另一方面还要拼命整备亨德森机场，让它能够投入使用。两周后机场完工，19架F4F野猫和12架SBD无畏式轰炸机，进驻亨德森机场。

史密斯在1942年的8月30日，为了保卫瓜岛不受轰炸机和战斗机的攻击，带领战友们，成功击落了来袭的22架零式战斗机中的14架，失去零式保护的日本轰炸机，在还没抵达瓜岛前就撤离。当他被轮换下来，离开瓜岛时，一共击落了19架敌机，被授予了荣誉勋章。

盟军这场行动的代号是“仙人掌”，因此驻扎亨德森机场的这支兵力也就被称作“仙人掌”航空队。开始时，他们只有43名飞行员和地勤，并且缺少补给，而他们的F4F野猫战机，在灵活度方面不是日本零式战机的对手。但“仙人掌”航空队的最大优势，就是拥有一名出色的指挥官约翰•史密斯上尉。

从1942年8月到1943年2月，不起眼的“仙人掌”部队，顶住了日本航空兵的精英，战局陷入僵持。此时日军已有2万死亡，或战死或死于疾病和饥饿，而美军死伤也近6千人。日军大本营认为赢得瓜岛付出的代价实在太大，决定撤出剩余的11000多名士兵。

最后的复仇行动

1943年1月31日，瓜岛之战已经持续6个月，德布朗少尉带领8架野猫护送12架SBD无畏式俯冲轰炸机。此计划是攻击日本支持瓜岛的补给船，编队希望能在距离亨德森机场400公里处截住运输船队。

“仙人掌”的诞生

目标：日军补给船

在随后的激战中，尽管德布朗的飞机被击落，但在这之前他一人干掉了5架日军飞机，其中包括2架F1M皮特水上飞机，以及3架中岛Ki-43隼式战斗机。德布朗跳伞逃生后落入水中，超级变态网页私服，被土著人救起，并在他们的帮助下顺利返回了部队。