由点到面、由面到片、由片到圈、再到全世界，这就是文明生长的过程。通过这个过程，历经几千年演进，在资本主义形成之前，世界上形成了几大文明圈，主要有东亚文明圈、南亚文明圈、西亚北非文明圈和欧洲文明圈，还有一个文明圈正在形成中，即美洲印第安人正在成长的文明。每一个文明圈都包含着若干亚文明圈或亚亚文明圈，以及更小的文明范式。文明圈、亚文明圈、亚亚文明圈等有共性也有个性，文明的多样性十分明显，由此组成五彩斑斓的世界。那时候，各种文明之间的关系是平等的，尽管它们有可能相距遥远，彼此不了解甚至没有来往，但每一种文明都有自己的特点，不存在哪一种文明高于其他文明的情况。　

　　西方的扩张从新航路开辟起，对殖民地的争夺也愈演愈烈。但是当工业革命爆发、资本携带着工业的力量冲向世界时，全世界就都无法抵挡了。经过几百年的争夺，到19世纪末，世界已经被瓜分完毕，西方的霸权终于确立。人类文明自古以来多种并存的局面似乎走到了尽头，一种“文明优越论”随之而生，它将西方文明视为“先进”，将其他文明都斥为“落后”，并且预言：西方文明将一统天下，全世界都将按西方的模式被重新塑造。然而，历史和现实都一再表明，这一观点是错误的。

　　在新航路开辟之前，各种文明原本处于基本平等的状态中，而西方的殖民扩张打破了这种平等，最终树立起西方的霸权。在这个过程中，一些边远的文明(如印第安文明、西非古文明)被消灭，人类古老文明的核心区，比如西亚、北非、印度和中国，则一一落入西方的手中。文明间的平等关系由此不复存在，诸多文明面临着生死危机。

　　资本主义首先在西欧出现，它的出现改变了这个格局。从中世纪晚期起，西欧就开始了重新整合的过程，封建时期碎片化的欧洲按地域整合，形成一个个“民族国家”。民族国家是一种新的国家形态，与世界上曾经出现过的所有“国家”都不同，它以民族共同体作为政治支撑点(政治载体)，以民族认同感作为思想支撑点(精神载体)，政治载体和精神载体由此结合。在这种国家的扶持下，西方开始了它在近代的崛起，改变了此前1000年东方“先进”、西方“落后”的状态。

　　汤因比认为，挑战与应战是文明生存的机制，决定着文明的消失与延续。我们且不论这种理论正确与否，我们看到的事实是：恰恰在西方霸权登峰造极、众多文明存亡危殆时，一个全球性的运动形成了，这个运动叫“现代化”。文明复兴的过程正是从这里开始的，复兴的工具恰恰是现代化。通过现代化，非西方国家学习西方而追赶西方。到21世纪开始时，非西方国家的现代化已取得巨大成就，一个新的历史转折点正在到来。

三

　　这样，从1500年前后开始，超变态网页游戏，世界发生巨大变化，一种新的文明在西方兴起。它以资本和市场为动力，在整个世界无限制地扩张。一种新的意识形态主宰社会，在这个社会中，资本是中轴，工业和商业围绕它旋转，崇拜上帝变成了崇拜金钱，科学和技术是它的工具。“西方中心论”就是从那个时候开始的，“普世”之说也由此而起。普世主义的真正含义是将西方等同于世界，把西方说成是世界的共同方向。由此一来，文明的多样性就不复存在了。

　　各种人类文明在价值上是平等的，都各有千秋，也各有不足。世界上不存在十全十美的文明，也不存在一无是处的文明，文明没有高低、优劣之分。