神话就摆在那里，如何讲得有声有色，怎么写得令人神往，这就要看讲述者的功夫了。本书作者帕德里克·科勒姆是爱尔兰著名诗人、小说及戏剧家，是爱尔兰文艺复兴运动的代表人物。他创作的作品，一向都以生动风趣引人入胜而著名。在《奥丁的子女》中，帕德里克·科勒姆在尊重北欧神话传说的基础上，删减了那些血腥暴力的内容，以便让读者更好地了解北欧神话。在书中，作者并没有按着神话从开天辟地开始讲起，而是在众多内容中选取了四个部分，，分别介绍阿斯加尔德众神、奥丁漫游的事迹、众神与女巫之事以及末日来临之时的一些事情。虽然选取故事不够全面，也不是很多，但却涉及北欧神话的诸多内容：北欧神话中的诸神族、巨人族、精灵族以及侏儒族；不同族系之间的争斗、合作、交往、欺骗等等……虽然没有全面、完整地展现北欧神话的全貌，但却能让读者体会到栩栩如生的神话人物形象，又能感受到神话人物丰富的内心和情感活动。

北欧神话故事主要部分保留在诗体《埃达》和散文《埃达》中。在北欧神话中，在南极火焰区和北极极寒区之间，母牛奥拉姆布拉拯救巨人伊米尔和他的儿孙，伊米尔的孙子布尔与女巨人贝史特拉结婚生下奥丁、维利和威三位最初的神。三位最初的神，杀死了伊米尔并用他的身躯创造了宇宙、昼夜、日月星辰等等，然后先创造了女人再创造了男人；神们还一直都抗击冰霜巨人。世界大致可以分为三个区域，即诸神的乐园阿斯加尔德、人类居住的城寨米德加尔德以及死神海尔掌管的尼弗尔海姆，通过宇宙中央的大梣树的三条根相串联：树的一条根通往巨人之乡约顿海姆，一条通往尼弗尔海姆，主根则通往众神和人类的两个乐园。由于骄奢淫逸，神族迎来了末日的来临：先是三年严寒酷冬，再是三年神族之间的战争，最后，神族无一幸免于火巨人的大火。随后，幸存下来的人，开启了人的时代。

作者清晰而又准确地为我们道出了神族灭亡的原因。神族之所以迎来了“诸神的黄昏”，也就是神话时代的末日，不仅仅有巨人族的外部因素，更重要的是神族自身的因素所导致的。主神奥丁虽然从女占卜者的预言中察觉到末日厄运不可避免，但他除去忧虑之外却无计可施。众神的生活依旧是醉生梦死——不论出了什么事情，只要把眼前的问题或者坏情况解决了，众神就多是一阵狂欢；或者是为了享受、爱情等因素，放弃了自己的武器或者某些能力，使自己在面对末日时，少了一份力量与担当；更甚，众神之间已经不再是团结一心，众志成城，而是互相之间背信弃义乃至互相残杀……神族的黄金时代不再，必将走向灭亡。

通过作者的讲述，我们可以直观明了地发现：北欧神话中的神不是万能的。北欧神话中的诸神，不论男女，没有一个是万能的，即便是诸神奥丁。神与神之间，只有互相合作，才能保证每一位神都像一个“神”。最为典型的例子就是青春女神伊敦恩与她所掌管的苹果能够确保每一位神都永葆青春；当青春女神伊敦恩被洛基骗出阿斯加尔德而被风暴巨人夏基抓走后，众神开始衰老，失去力气和神采，直到救回青春女神伊敦恩，众神再次吃到苹果后，青春与活力才再次展现在众神之身上。正因为神族的神不是万能的，是需要团结与合作的，所以神与人才更加相似。神创造了人，是按着自己的影子来创造的，所以在这些方面，人与神是同一的；不同的是，人没有神的那些特殊“神力”。北欧神话故事更多的是对神的生活状态的描述，以及对神族没落原因的展现，其中虽然没有道德层面的说教，但却通过一个又一个生动、鲜活的故事，提醒着人们：如果像诸神一样，人类也很有可能会踏上神族的老路，最终走向灭亡。

每个民族都有自己的神话故事，这些神话故事被一代又一代的人们讲述着：在民族内部，是上一代人说给下一代；对民族外部，则是通过各种方式和艺术形式进行传播。近期上海社会科学院出版社出版的《奥丁的子女：北欧神话故事集》，就是一本我们了解北欧神话的好书。