除了留存自用，卖掉多余的退役战机可是一项热门生意。美国和前苏联/俄罗斯是国际军火市场上抛售二手货的大卖家，甩掉包袱后不仅获得了经济利益，即使半卖半送也可以借此施加政治影响力。后来者自然有样学样，最近以色列空军就宣布将已服役36年的F-16A/B战斗机全数退役，其中有40架可供外销。同时清仓甩卖的还有40架A-4攻击机、7架C-130运输机和8架AH-1直升机等。据外媒报道，这批二手军机的“接盘侠”很可能是邻国约旦。在阿拉伯国家中，约旦跟以色列走得最近，同样装备有F-16和C-130，部分AH-1还是以色列多年前提供的，双方如果再次握手成交并不出人意料。

以上例子跟普通大众的距离还有些远，其实除了科普教育外，退役飞机还有的是更接地气的用途呢。

除了在专业领域再次找到用武之地，退役飞机在面向大众的广阔舞台上也扮演着丰富多彩的角色。在两次世界大战结束后的裁军潮中，都有大量性能完好的军用飞机作为剩余物资流入民间，直接推动了西方通用航空的发展。这些“退伍老兵”当中，较大的通常被用于人员和货物运输，小型的可承担私人座驾、飞行教练、旅游观光、农林播种及喷药等多种多样的用途，最受欢迎的莫过于飞行表演了。一战后利用退役飞机组建的民间“飞行马戏团”曾流行于美国和欧洲各地，惊险的特技表演和低廉的载客体验激发了无数青少年投身蓝天的梦想。如今在各大航展上，能看到最新式的机型亮相已不算稀罕了，反倒是那些历经沧桑的经典老机重出江湖更让资深航空迷们心潮澎湃。

此外，退役飞机物尽其用的例子还有将机身改建成学校活动室和游乐场设施，把退役战机沉入海底作为人工礁石，飞机拆解后的发动机可用于风力消防或除雪，机翼、整流罩和舱门等部件可做成各种建筑材料和家具用品……真可谓老兵不死，只是换了别样的“活法”。

近些年来随着退役飞机数量不断增长，拆解飞机也成了商机无限、发展迅速的热门行业，和二手飞机交易一样在西方已经形成完整的产业链。在这个最高端的“废品处理业”中，除了有专业维修企业，也吸引到航空公司和飞机制造商的涉足。有趣的是，波音和空中客车两大巨头不仅在造飞机上正面硬怼，在拆飞机方面也竞相出招。波音与欧美多家企业联合，在2005年创立了“飞机机队回收协会”。第二年空客也在欧盟支持下，启动了名为“退役飞机先进管理流程”的项目。其目的都是在保护环境的前提下，采取措施促进飞机拆解的科学高效和规范化，实现零部件的绿色循环再利用。

无人标靶——无论是空中作战部队还是地面或海上的防空单位，在训练和演习中都少不了用于实弹射击的目标靶机。传统做法是让有人驾驶飞机在空中用长长的缆绳拖曳着靶子，或是由遥控航模和更大些的无人机充当“假想敌”。这种方式虽说花费不多，使用方便，但靶机从外形特征到飞行性能都与真实目标相去甚远。最贴近实战的做法是将退役战机改造成所谓的“全尺寸靶机”。由于原型战机内部空间较大，便于安装遥控系统和其它设备，使之可以执行更为复杂的模拟科目，如多机编队和电子对抗等。