然而，最近，《纽约时报》报道说，“五角大楼全面审查”美军在非洲大陆上的特种作战任务，可能很快会导致在那里的突击队员人数大幅减少。

　　形形色色的分析人士对拟议中的裁军提出质疑或批评。前美国驻非洲大陆突击队负责人唐纳德·博尔克对美国之音说：“如果没有我们现在这样的存在，随着时间的推移，暴力极端组织的效力将会提高，我们将在这一领域失去信任和信誉，破坏该地区的稳定甚至进一步遭到破坏。”

　　美国军方一开始称此次任务是向当地部队提供“咨询和协助”，然后又说是“侦察巡逻”，是更广泛的“训练、建议和协助”任务的一部分，最后才被披露为暗杀或抓捕行动。

　　事实上，马蒂斯在2017年指出，美军特战部队与正规军部队之间的界线正在模糊，后者很可能将承担之前由突击队承担的任务，尤其是在非洲。

　　今年春天，，美国俄克拉荷马州参议员、参议院军事委员会高级成员詹姆斯·英霍夫建议将其中一支部队专门派往非洲。

　　多年来，美军特战部队一直处于看似毫无节制的扩张状态。这一点在非洲最为明显。2006年，部署在海外的所有美军突击队员中只有1%在非洲大陆活动。到2016年，这一比例跃升至17%以上。到那时，专门到非洲的特种作战人员更多——有1700名特种作战人员分布在20个国家，比中东以外的任何地区都多。

　　2017年12月，在尼日尔与当地部队并肩作战的“绿色贝雷帽”特战队在交火中击毙了11名“伊斯兰国”组织武装分子。两个月前的10月，“伊斯兰国”组织在尼日尔发动伏击，造成4名美军士兵死亡，“绿色贝雷帽”成员也在其中。

　　这一切不应该让人感到意外，因为在非洲和地球的其他地方，美军特战部队定期参与一系列范围广泛的任务，包括特殊侦察和小规模进攻行动、非常规战争、反恐、人质营救和安全部队援助——即组织、训练、装备军队和为外国军队提供咨询。而且，每一天，几乎在每一个地方，美国突击队员都在参加各种训练。

　　阿姆斯特丹安全分析家戴维·迈耶哀叹说，随着非洲的地缘政治重要性日益增强，“华盛顿打算减少它在非洲大陆已经很少的参与极具讽刺意味”。

　　拟议中的削减计划似乎也符合五角大楼最新的国防战略，该战略强调了从反恐重点向俄罗斯和中国等势均力敌的竞争对手所构成的威胁的转变。美国国防部长詹姆斯·马蒂斯今年1月说：“我们将继续打击恐怖分子的行动，但大国竞争——而不是恐怖主义——现在是美国国家安全的主要焦点。”

　　2017年5月，在索马里的一次突袭行动中，一名美海军“海豹”突击队员死亡，另外两名美军士兵受伤。五角大楼称此次行动为“咨询、协助和陪伴”任务。