地面部队对于炮艇机火力支援的需求很高，空军的能力不足以满足这些需求。

美国空军炮艇机队由25架AC-130飞机组成，主要用于支援美军的特种作战及联合作战，但是现在由于作战需求越来越高，现有的数量已经不能够完全满足需求。

詹姆斯华莱士（James Wallace）上校是马里兰州帕塔克森特河（Patuxent River）海军航空系统司令部战术空运、敌手和支援项目办公室（Tactical Airlift, Adversary and Support Program Office）的主管，他说：“AC-130飞机正在支援海军陆战队的作战行动，，但是陆战队员对直接空中支援的需求要远远超现有的AC-130飞机所能提供的。”

华莱士指出，洛克希德马丁公司研制的AAQ-30 目标瞄准系统（Target Sight System）将安装到KC-130J飞机2个外部燃油吊舱的一个上，以提供持久的战场情报、监视与侦察能力，为经过“收割鹰”计划加装到飞机的武器进行目标定位。这种系统现在还用在了海军陆战队AH-1攻击直升机的情报、监视与侦察以及火力控制系统中。

正安装到KC-130J飞机上的武器包括Mk44 “毒蛇”（Bushmaster）II30毫米机炮，这种炮将安装到飞机的侧门用于射击。Mk44机炮还用到了远征作战车辆的Mk56火炮系统、圣安东尼奥级两栖运输船坞舰上以及濒海战斗舰的水面作战任务包中。