根据另一个军事工程师罗曼洛•卡拉裴亚(Romano Carapecchia)在1707年的统计报告,瓦莱塔地下一共有30个大型蓄水池,11处公共水库和至少1637个私人蓄水池。这是一个庞大的蓄水池系统,但迄今为止考古学家只是在圣•乔治广场下面找到了水渠和喷泉控制室,水库在哪儿呢?事实上,一些水库在以前就有被发现,只是鲜为人知。早在1997年,圣•约翰和大围攻广场的维修中,工人们不小心将路面击穿,这样使得路面下带有16世纪建筑风格的大型水库重见天日。但为了保护这一重要历史文化遗产,马耳他修复工程随后派专家修复并重新掩盖了这个水库。

历史在每一座年长的城市里沉淀下了传奇。如果那里曾经是文化冲突的焦点,文明灿若繁星,战役宏大如史诗,然后还有阴谋诡计与奋勇抗争,就更完美了。然而,这些世代相传的故事,总面临着尴尬的质询,它们是真的吗?每当这时,那些栩栩如生的英雄人物和充满荣耀与尊严的岁月忽然变得模糊起来。

关于瓦莱塔地下城的传说中还包括一条教会秘密车道,它从城中通往罗马教会在瓦莱塔湾的驻地。当时被秘密逮捕的异教徒都是通过这条小路神不知鬼不觉地被押送到大主教面前接受审判。新发现似乎也为这些故事提供了支持--一些隧道确实沿着瓦莱塔的城墙延伸。

随后到来的1565年“马耳他大围攻”是一次艰苦的战役,骑士团打退了数量上占据绝对优势的土耳其人后,一举奠定了其在地中海地区的地位。在那之后,马耳他骑士团的八角十字旗可以在地中海畅行无阻。安定下来之后,马耳他骑士团准备开始在岛上兴建一座坚不可摧的堡垒作为首都。

瓦莱塔的地下世界

虽然瓦莱塔也有泉水,但城市的设计师很快就意识到当地的井水和雨水远远不够。保障水源安全,尤其是围城情况下的供水安全,成为了首先需要解决的问题。1566年1月6日,到马耳他才一个月的拉裴瑞里向骑士团大首领呈交了第二稿蓝图,而到了同年5月6日,瓦莱塔的第一个大型水库已经在城市较低的地方修建完成。圣•乔治广场下发现的隧道网络很可能就是当时瓦莱塔地下水供应系统的一部分,考古人员发现那里的泉水至今还在喷涌。

骑士之城

传承这些故事的人会告诉你,这是很久以前的故事,某个饱经沧桑的老者曾经亲口告诉他们如此这般,而岁月和战争掩盖了一切。如今,这一切在马耳他的首都瓦莱塔上演着;只不过,数百年来的关于地下城堡或迷宫的传说最终被追寻传奇的考古学家们证伪,而非证实。但发现也说明流言并非全无依据,瓦莱塔地下确实有着它的秘密。

这就是瓦莱塔。1565年的大捷启发了骑士团的领导者,他们最终决定将瓦莱塔选址于半岛的高地上,三面环海,居高临下。然而,这样的城池固然安全,但缺乏足够的饮水供应,如果在遭到围攻的情况下被切断水源,瓦莱塔的城防再坚固也将无济于事。1565年12月,“马耳他大围攻”胜利才三个月,罗马教皇的御用建筑师拉裴瑞里(Laparelli)就被派来设计瓦莱塔。

然而,赛义德认为这些秘密通道的传说从根本上来讲就是来源于这些给排水隧道系统。作为一个军事工程师,瓦莱塔的设计者拉裴瑞里计算了瓦莱塔被包围情况下可能需要的饮水,并据此在全城开挖了若干大型蓄水池,瓦莱塔的地下空间确实是整体城防理念的出色代表作。

罗曼洛•卡拉裴亚的报告如今完好的保存在马耳他国家图书馆,向人们详细描述了马耳他建筑物下面各种各样的水库。令人遗憾的是,至今没有任何一份关于水库或隧道的图纸保存下来,这使得来自世界各地的人们绝对想不到他们的脚下存在着怎样的故事。如今,圣•乔治广场下的考古发现有望在进一步研究中逐渐为世人探索出那些湮没在黑暗里的文明。

但是,真正让瓦莱塔卓尔不群的却是其在建城过程中对卫生设施的执着追求,圣•乔治广场下的考古发现正是最有力的证据。当14世纪40年代的黑死病阴霾还徘徊在当地人的记忆中时,瓦莱塔在17世纪再次受到了瘟疫的侵袭。这在客观上促使骑士团的领导者在建城之初,就考虑到了城市给排水系统的卫生和安全问题,以确保不会再次发生类似的灾难。当时的瓦莱塔,排水系统必须在房屋建设得到许可前进行设计开挖,并且必须与供水系统完全分离。从某种意义上来说,马耳他在十六、七世纪是独一无二的,它的城市给排水系统完全走在了时代前列。相比之下,当时的伦敦和维也纳人“还生活在自己的屎尿之中”。

1798年,拿破仑将骑士团驱逐出了马耳他。从此马耳他骑士团失去了军事存在的意义,转而专注于人道主义事业。

“骑士团的首席液压工程师带领着一个团队负责控制和维护喷泉及其它水渠”,赛义德说,“当然,他们还负责在晚上关闭广场上的喷泉。”

为了保护历史遗产,在地下隧道发现不久之后,马耳他政府宣布广场的地下停车场工程暂停。不久之后,一个以魏格纳克特喷泉为原型的喷泉将在原址重建。考古学家们则希望这些秘密隧道最终能够对公众开放--让人们记住如今的骑士团仍然承载着马耳他的名字,而瓦莱塔的历史也深深的烙上了骑士团八角十字旗的印记。

根据记载,1615年,时任骑士团大首领的魏格纳克特(Wignacourt)兴建了工程浩大的引水渠,将城市西边山谷里的水源引入瓦莱塔。为了庆祝新鲜水源的到来,人们在圣•乔治广场上修建了魏格纳克特喷泉(该喷泉在英国统治马耳他时期被移走)来纪念此事。这标志着瓦莱塔在寻找饮用水方面的巨大成功,历经四百年风雨,魏格纳克特水渠的遗迹仍然顽强的屹立,昭示着过去的荣光,新近发现的隧道则为这一历史事件提供了强有力的支持。

以马耳他之名

除了地下水库、军事通道、下水道系统和传说中的教堂藏尸所外,瓦莱塔还有许多地下粮仓,其中圣•艾拉蒙(St. Elmo)有70个,卡斯蒂利(Castille)则有15个。而卡斯蒂利的地下粮仓虽然被保存至今,却在修建公交车站时被掩埋。令人遗憾的是,在后来的路面翻修工程里,政府并没有丝毫想让它们重见天日的意思,它们至今还沉睡于地底。

在圣•乔治广场下的发掘现场,考古人员找到了几个世纪前使用过的铅管以及用于控制喷泉的金属阀门,隧道的连接支管中可能还有骑士团首席液压工程师的工作通道,它们宽敞到了足以够容纳一人通过。