澳大利亚东南方向的南太平洋中漂着两个孤立的大岛——新西兰南岛和新西兰北岛。这是一片大部曾被广袤的亚热带森林和温带森林覆盖的土地，也是一片只有蝙蝠而没有其他土著哺乳动物的土地。新西兰的土著鸟类群落体现了鸟在没有哺乳动物竞争的条件下，生存行为能够演化达到的极致。新西兰的森林中曾经生活着数十种不会飞翔的鸟，它们中有鹦鹉、水鸡和鹪鹩，甚至还有企鹅，其中最著名的则是被称为新西兰国鸟的几维鸟和数百年前不幸被人类灭绝的世界上生活过的最大的鸟——恐鸟。现在，跟随英国殖民者来到这片土地上的老鼠、野兔、赤鹿、猫、红狐、鼬等哺乳动物，已经将新西兰的大多数不会飞翔的鸟类逼到了灭绝或者濒临灭绝的境地，这也是近代发生的最大规模的鸟类灭绝事件之一。