最先揭开河南大饥荒的内幕是《大公报》的记者张高峰。从陕西入河南时，他被眼前的景象惊呆了，他在长达 6000多字的通讯《饥饿的河南》中写道：“陇海路上河南灾民成千成万逃亡陕西……火车载着男男女女像人山一样，沿途遗弃子女者日有所闻，变态网页游戏排行榜 ，失足毙命，更为常事……”到了昔日繁华的洛阳街头，映入张高峰眼帘的是更加悲惨的景象，到处都是“苍老而无生气的乞丐”，“他们伸出来的手，尽是一根根的血管；你再看他们全身，会误以为是一张生理骨干挂图”，这些苍老的乞丐“一个个迈着踉跄步子，叫不应，哭无泪，无声无响地饿毙街头”。

　　1943年3月22日，白修德的报道《等待收成》刊发在美国《时代》周刊。正在美国访问的宋美龄看到这篇英文报道后，十分恼火，以中国政府领导者对待媒体和记者的方式，要求《时代》周刊的老板卢斯解雇白修德。显然，宋美龄被拒绝了。出生在山东半岛的美国传教士之子卢斯，经营着《时代》周刊这一传媒帝国，喜欢中国，也支持中国的抗战。但他反对政府对媒体运作的任何干预。宋美龄这招在美国，当然不灵光。

　　刚刚度过水深火热之后的4年，一场天灾人祸袭击了河南大地。1942年河南全省遭到旱灾，秋粮完全绝收。大旱导致蝗虫遍地，蝗虫过境后，大地连一点绿色都不留。

　　“没有人真正了解河南大灾的严重程度。官僚机构一层层掩盖着灾荒的真相……”和张高峰一样，白修德非常愤怒：这个政府非但不作为，而且变本加厉盘剥灾民。军队征走了农民的所有粮食，仓库里堆满了吃空额剩余的粮食，军官们便通过黑市倒卖这些粮食中饱私囊。教会和清廉的官员，却要花高价从黑市上买来粮食用于赈灾。当1942年秋收税粮征齐之后，政府才伪善地宣布免除河南1943年征税。

　　外国记者深入灾区

　　在大面积受灾和饿死人的情况下，河南省政府主席李培基发出十万火急的电报，中原大地“赤地千里”，“哀鸿遍地”，灾民“嗷嗷待哺”。蒋介石根本不相信河南有灾，认为省政府虚报灾情。政府向这个地区所征的实物税和军粮任务不变。

　　《大公报》的报道，震撼了美国《时代》周刊记者白修德(西奥多·H·怀特，美国汉学家费正清的弟子)，出于人道主义的使命和记者探求真相的责任感，1943年2月末，他和另一位美国记者(时任英国《泰晤士报》摄影记者)哈里森·福尔曼一道，冒着艰险 ，几经辗转来到河南。在洛阳，白修德、哈里森·福尔曼以及洛阳天主教会主教美国人梅根，骑着马在河南乡村调查。马背上的两个星期所见，惨不忍睹。

　　战乱，天灾，人祸，在这片古老的土地上蔓延。当时，汤恩伯兼任第一战区副司令，以三四十万军队驻河南等地。豫南大灾，汤部仍大事扩军，部队素质良莠不齐。汤部为了维持军费，在重灾之区大事征敛，河南省税征起“汤粮”。他的所谓救灾只是表面功夫，1943年春，灾情发展到顶点，为防日军来犯，他还强征民工数万人大修黄河。结果工程没有做好，而死亡者不计其数。“水旱蝗汤，河南四荒”，河南人民把汤恩伯列为四害之一。

　　这两位西方的记者，被河南人间地狱般的场面震呆了：无穷无尽的难民队伍，随时因寒冷、饥饿或精疲力竭而倒下；寻找一切可以吞咽的东西来吃的饥民，因此而失去生命；一群群恢复了狼性的野狗，肆无忌惮地吞噬着死尸……最触目惊心的，母亲将自己的孩子煮了吃，父亲将自己孩子煮了吃……有的家庭，把所有的东西卖完换得最后一顿饱饭吃，然后全家自杀……

　　离开洛阳继续南行，“一路上的村庄，十室九空了”，饿狗畏缩着尾巴，“在村口绕来绕去找不到食物……吃起了自己主人的饿殍”。在叶县，他看到当地老百姓吃的是花生皮、榆树皮、一种毒性很强的野草“霉花”、甚至是干柴……所有人的脸都是浮肿的，鼻孔与眼角发黑，手脚麻痛。物价已经涨到不可理喻的程度，许多人被迫卖掉自己的年轻妻子或女儿去做娼妓，而卖一口人，还换不回四斗粮食……