据明朝《东山武庙谱·鼎建铜陵关王庙记》载：“国朝洪武二十年(公元1387年)，城铜山以防贼寇，刻像祀之，以护官兵。官兵赖之。”《明史·太祖纪》载，洪武二十年，江夏侯周德兴受命入闽整顿海防，在闽中沿海建立了许多卫所，铜陵即为其一。关羽此时已被作为“军神战神”供奉。

　　古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤，北宋流传“关公战蚩尤”的传说时关羽便取而代之。就官方的祭祀而言，唐初便有武庙，但主祀的是周朝名将姜子牙，关羽则为从祀。

　　为鼓舞戍边将士士气，古代在不少重要边塞都建有关帝庙，如北京长城居庸关关帝庙、丝绸古道关帝庙、长城尽头的嘉峪关关帝庙。在西部边陲的伊犁，古人也建有数处关帝庙。东南沿海的福建东山岛，明朝守岛将士就在那里建起了关圣殿。

　　逆袭：从配角到主角

　　关公作为战神，也就成了军人的保护神。民间役男前往军中服役时，多前往关帝庙求香火或灵符以护身。驻地军队与地方协商，在驻地附近兴建起关帝庙。军队外出打仗，总要在这关帝庙上香，祈求关帝爷保佑能所向披靡、旗开得胜；打了仗回来，也在这儿上香感谢关帝爷的庇护能平安归营。

　　入主中原后，清朝统治者除大力提倡尊孔崇儒、崇尚程朱理学、与汉文化融合外，还大力倡导尊君、忠君的思想，大力宣扬关公忠义精神，给了关公至尊无上的武圣地位。

　　因此，后世历代王朝对关羽屡屡加封重祀，民间也广为立庙朝拜。关羽从民间义士升格为中华武圣，其人生轨迹实质上也成为一种精神向导，引导更多的人忠肝义胆、报效国家。关公也由此成为后世不少英雄人物的精神图腾。

　　关公，又称中华武圣，是军人敬拜的偶像。那么，关于关公的战神崇拜经过了怎样的发源与历史演变？关羽身上的优秀品质，又对古代军队军魂的塑造产生了怎样的影响？

　　影响：从护佑到引导

　　在关羽留下的不少传奇故事中，反映出中华民族的道德追求，如斩颜良诛文丑之勇、千里走单骑之忠、华容道放曹之义、秉烛达旦夜读春秋之礼、水淹七军之智、单刀赴会之信等。

　　除了朝廷尊奉，“战神关公显圣助战”的传说也频繁出现在地方志中，如《嘉靖延平府志》所载：“义勇武安王行祠：在城普通岭，神姓关，名羽，字云长。蒲州人。宋端平中建祠，郡人事之甚谨。相传正统十四年沙、尤寇叛，攻郡城，遥望城中皆赤面神兵，心慑丧，遂退。王师从而扑灭之。盖神阴佑之功也。”

　　流布：从中原到边陲

　　由此可见，奉关公为战神的传统，，始终在军队里有所延续。各地将领还把中原奉祀关羽的习俗带至驻地，比较有代表性的记述有昆明《关王庙碑记》：“圣朝洪武壬戌平定云南，凡将帅之臣，介胄(zhòu)之士，咸慕公之神灵异，以扬威武之助。所在军卫必建祠以祀之。”

　　如岳飞、文天祥、张世杰、陆秀夫、戚继光、郑成功、史可法等，他们在人民心中享有很高的威望，其忠义故事也常常随着后世对关公的神灵崇拜而产生新的民间传说。如北京正阳关帝庙以关公为主神，陆秀夫、张世杰为关公左右丞相，岳飞为元帅，尉迟恭为伽蓝；如传说戚继光为关公转世、关公显圣佑助戚继光平南澳讨贼克捷的圣迹等。关公忠义精神注入中华民族忠义军魂，成为中华民族屹立不倒的精神支柱。（彭允好）

　　从北宋开始，关公替代了唐时军队敬拜的毗沙门天王，成为军队的主神。承宋元遗风，明军亦非常尊崇关羽，一直流传着关羽显圣助阵的神话。较早期的记载，是明太祖朱元璋梦见关羽，“陛下鄱阳之战，臣举阴兵十万为助”。