2001年1月，美国在线公司和时代华纳公司合并，组建“美国在线时代华纳公司”。当时美国舆论称“可能是因特网世界发展至今最为重大的事件”。双方高层也竭力向外界透露这样一个信息：全球最大的门户网站与传统出版业巨头的“联姻”将彻底改变媒体业的格局。合并后的新公司由美国在线控股55%，网页游戏私服大全，时代华纳控股45%，新公司董事长由美国在线老板凯斯担任，首席执行官则由时代华纳老板李文把持。其他高级管理职务也由双方平分。

　　然而，收购事件发生的短短两年之后，他们的计划就不得不被迫改变了。2001年12月5日，理查德·帕森斯被任命为美国在线时代华纳新一任首席执行官，达到了他职业生涯的最高峰。

　　在美国在线和时代华纳合并之前，帕森斯一直被认为是时代华纳新一代接班人，但他的职业前途在合并后似乎一度变得黯淡。作为两位联合首席运营官之一，帕森斯从执掌的业务来看就处于弱势。

　　美国在线(AOL)时代华纳近日决定将把董事长和首席执行官这两个职位合二为一，现任首席执行官理查德·帕森斯将身兼两职。作为一个非洲裔美国人，他能取得这样的成就更是不容易。据报道，在美国民众眼中，帕森斯上台这一新闻的爆炸性并不亚于布什宣布鲍威尔成为美国历史上第一位黑人国务卿。

　　从凯斯辞职到任命新董事长，美国在线时代华纳仅仅花了4天时间，这种当机立断、速战速决的作风得到了不少投资者和分析人士的好评。他们认为，公司领导权的集中可以避免内部的权力之争，这标志着两大巨头合并后漫长的磨合期的结束。

　　44岁的凯斯是美国在线的创始人之一，也是其快速发展的舵手。17年来，凯斯对美国在线倾注了自己的全部热情。在他的领导下，美国在线成为全球最大的互联网服务供应商，用户人数达到3500万。2001年1月，美国在线与时代华纳完成了世纪大合并，凯斯是主要策划人。

　　而短期的“赤字”更具视觉冲击力。随着互联网泡沫的破灭，新公司随即陷入低潮，增长呆滞，股价拾级而下。现在美国在线时代华纳的股价比合并之初缩水逾70%。更糟的是，公司还卷入企业夸大业绩的丑闻。人们自然而然地把怨气撒到了凯斯的头上。

　　前美国在线时代华纳董事长史蒂芬·凯斯日前宣布辞职，曾引发了市场对该公司董事长人选问题的普遍猜测。

　　然而，公司合并以后一直受到经营问题、文化冲突和过高的盈利预期等的困扰，传统和新型的网络媒体之间发生了激烈的碰撞。合并之初，原美国在线方的管理层咄咄逼人，将自己当成理所当然的赢家。但是，不争气的业绩使得原美国在线管理层说话也没有了底气。谁挣钱，谁就是领导。美国在线因此在公司内部权力斗争中一直落败。公司进入了时代华纳独大的时代。凯斯：英雄还是罪人

　　美国在线时代华纳的董事会认为，凯斯作为主导这宗合并案的掌舵人，对美国在线的假账以及业绩下滑诸多问题责无旁贷。凯斯还在董事会主席的位置上赖着不走有损于美国在线时代华纳在华尔街的信誉。意欲驱逐凯斯的董事会成员大都来自于合并前的时代华纳公司。在过去的几个月里，公司包括首席运营官和首席执行官在内的多位高层管理人士均因为压力太大而辞职。

　　凯斯在新公司拥有无人匹敌的影响力。作为网络经济发展中的弄潮儿与理想主义者，凯斯丰富的网络经验在公司无人能及。时代华纳有许多竞争对手，最危险的莫过于微软。有分析家称，别看时代华纳现在大嚷当初不该与美国在线联姻，但如果在今后的几年中没有美国在线为之保驾护航，时代华纳将完全暴露于来自微软进攻传媒业的巨大压力之下。

　　当年，美国在线在互联网鼎盛时期买下时代华纳的时候，美国在线的高层官员都希望通过收购，把时代华纳这样一个传统媒体帝国纳入其新媒体理想中。

　　帕森斯：解决危机的首选人物

　　此前的11个月里，53岁的帕森斯一直和罗伯特·皮特曼共同分享着美国在线时代华纳首席运营官的职位。他们两个一个代表时代华纳，一个代表美国在线。

　　相比而言，帕森斯因其使人感到轻松的管理风格及善于鼓励员工的特点胜出。帕森斯是一位律师和银行家，曾先后毕业于夏威夷大学和奥尔班尼法学院。1990年，帕森斯应当时的时代华纳首席执行官史蒂文·罗斯的邀请来到时代华纳。4年后罗斯去世，李文就任，并任命帕森斯为时代华纳总裁。

　　帕森斯爱开玩笑，总能使人感到轻松。这也使得人们开始时常常低估他的能力。他意志坚定，去年由于某报道形容他“大肚腩”，他就一口气减掉了16公斤体重。由于具有优秀的外交能力，他成为李文用来解决危机的首选人物。磨合期结束：时代华纳独大

　　而最近的事实则证明，皮特曼及其团队所代表的AOL式的咄咄逼人的管理风格已经不再那么适应公司的现状。某些美国在线官员在互联网鼎盛时期曾经占据高位，并把自己当成理所当然的赢家，但11个月来的经历也使他们不得不承认自己以前确实过于傲慢，承认自己对时代华纳富有“钱”途的电影、杂志、音乐等业务知之甚少。皮特曼本人也由于未能达到盈利目标而失去了人们对他的信任并最终落败。

　　被任命为董事长之后，帕森斯当即雄心勃勃地表示，他会率领手下一班人马，团结一致，带领公司走出当前的困境。关于下一步的战略部署，帕森斯近日称，公司无意出售美国在线分部，也不会把美国在线从公司名字中剔除。“我相信美国在线是全国最有名气、最受重视的品牌之一，它就是上网的代名词。”公司计划在美国及海外市场推出宽带策略，网络分部预计今年广告销售将复苏，但要截止到2004年才能实现扭亏为盈。