关羽本与张飞恰好相反，他对士卒优渥，文士骄矜，熟知兵法，然而依然是武人。陈寿把关张并列，对他们的评价是“皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也”。

关帝在当时力扶炎汉，志节凛然，乃史书所谥，并非嘉名。陈寿于蜀汉有嫌，所撰《三国志》多存私见，遂不为之论定，岂得谓公……今当抄录《四库全书》不可相沿习，所有志内关帝之谥，应改为忠义。（《四库全书总目》）

渡边义浩慧眼独具地指出了关羽成为“生活便利”之神的原因：自唐以后，河东人治盐的方法便是晒制法。即将盐水导入盐田，利用夏秋季节出自条山的强风（东南风）蒸发水分，使盐晶凝结。宋代晋商依然使用此种方法解盐。造盐的盐池还需要用禁堰围住，这不是为了防止偷窃，而是害怕淡水流入。万一发洪水，周围河流的淡水将会倾注于盐池之中，这时候连禁堰都没用了。作为晋商和盐池的守护神，加上被鲁迅称之为“中国根柢全在道教”的道教思想影响，关羽除了财神，自然也成了风神与水神了。

可是关羽形象嬗变的错综复杂，几乎在整个中国历史上都很难找出可以与之比肩的案例来。日本三国志学会事务局长、大东文化大学渡边义浩教授在其匠心独运的著作《关羽：神化的<三国志>英雄》中，极为明晰地勾勒出了这种妙趣横生的嬗变线索——从《三国志》中传记只有953个字的刘备臣子，到《三国演义》中义薄云天的武神，再到儒释道三教与晋商和满族统治者争相借用的逐步彻底神格化的“关帝”，乃至如今依然拥有广泛信众，“关帝信仰依然是（海外）华人社会的中心”。

运城关羽夜灯