1992年，全国总工会在中组部、教育部的大力支持下，在中国劳动关系学院（原中国工运学院）创办了劳模本科班，从优秀工人中选拔干部，培养跨世纪后备人才。这意味着，来自基层一线的劳动模范有了免费读大学的机会。
胡建明，进入劳模班的时候，还是一名纺织女工，现在已是湖南省株洲市总工会副主席；贾向东，从普通的一线技术工人，成长为山西省总工会兼职副主席……一幅幅劳模前辈的老照片，一个个决定劳模班走向的转折点，一个个通过学习获得淬炼的励志故事，深深吸引着2017级劳模班班长张鹏。
2017年11月25日，正值北京的深秋。有着68年建校历史的中国劳动关系学院的校园里，秋色正浓。红色的枫叶、黄色的银杏、绿色的松柏，缀满枝头的柿子，这一切都让回到母校的贾向东怀念起读书的时光。
4月30日傍晚，胡建明习惯性打开电视锁定央视的《新闻联播》，然后走进厨房准备碗筷。“建明，快看，电视里在讲你们劳模班！”丈夫兴奋地喊道。
铁质的上下床铺、清爽的碎花窗帘、独立卫生间、书桌书架、台灯电脑，还有窗外操场上传来拍打篮球的“砰砰声”……步入大学校园的那一天起，张鹏觉得自己走进了一个新的世界，“迟到20多年的大学梦实现了”。
