国最后开始认识到自己不能再袖手旁观。或许正是基于这方面的原因，英国《经济学家》杂志主编比尔·埃莫特（BillEmmott）在其最近出版的著作《20：21视界》（20：21Vision）中，把今日的美国称为“不情愿的帝国”。

我们生活的这个世界是20世纪前半叶的两次世界大战的直接产物。第一次世界大战的爆发是因为欧洲各列强实力无法达到均衡；第二次世界大战并不是一战的延续，这其中有意识形态斗争和全球经济动荡等独特因素（亚洲战场更使其与一战迥然不同），但历史学家和政治学家都同意两次世界大战的发生和残忍程度的加剧主要都与独裁政权（totalitarianism）和孤立主义（isolationism）相关。

其中，一部分美国学者和政策人士开始构建美国的“新帝国主义”，他们认为，美国已经是一个帝国，是现代罗马，这并不是美国情愿的，而是由国际力量对比的现实决定的；美国应该当仁不让承担帝国的责任，不过与历史上的帝国不同，新帝国主义是“仁慈和公正的”。

美国历史上一直都会出现民族主义的强势人物，诸如19世纪的门罗和20世纪初的西奥多·罗斯福。但美国的宪法正是为遏制这种向外扩张的冲动所写的。世界上没有其他国家将政府像美国的那样分割成一块块独立的单位，每块都有权力来互相制约以保证自己的运作。世界上也很少有国家把国内法定位在国际法以上，以至于威尔逊总统在海外签完国联的协约回来后被国会一枪击落变成一纸空文。美国政府傲慢？从另一个角度来看，它只不过是对海外利益不感兴趣。

换言之，两次世界大战给我们的教训是动荡的世界需要摆脱独裁和孤立的阴影。美国在1950年时在全球舞台上的相对实力和现在基本一致。经过了一战的出兵和退兵，美

英国历史学家尼厄尔·弗格森（NiallFerguson）是研究大英帝国的专家。他在4月27日的《纽约时报》周日杂志上发表了一篇5000字的文章，题为《帝国退缩症》（TheEmpireSlinksBack）。

最终，弗格森教授的看法还是建立在强者的立场上——他在文中也承认，自己是“新帝国主义者”。他无法顾及的是，殖民地人民在所谓的“文明进程”中的艰辛与困苦。

这是自18世纪民主运动兴起和20世纪民主国家大批建立以来，第一次由一个宪法统治的政权在没有受到直接攻击的情况下对外国宣战，并以彻底更换其政府性质和结构为最终目的。如果说美国在2001年10月展开的阿富汗之战获得了世界上多数国家的赞同和支持，因为塔利班公开庇护拉登，而拉登首先偷袭了美国，对萨达姆的先发制人则让世界大多国家先是困惑不解，继而忧心忡忡：美国是不是像一头愤怒的猛兽一样失去了理智？反恐怖主义的战斗如果这样独来独往的进行下去还有完没完？

这些因素现在都依然存在。但9·11由于在短期看来具有如此的震撼力（当然它的震撼力在10年20年后肯定还是有的，但我们不知道在这段时间里会否发生比其对人类历史更重要的事件），我们的注意力很容易就被美国军事上的大张旗鼓所夺去。但我们如果把眼光放得长一些，美国的对外史呈现出以下这些现象：

相对来说，在学术界和民间更具影响力的理论框架则是哈佛大学肯尼迪政府学院主任约瑟夫·奈（JosephNye）的“三维棋谱”论（3DChessBoard）。他认为美国的实力与世

他认为美国的扩张是出于一种无奈的责任感。世界需要秩序，而美国的民主和自由的理念虽然不一定是消解独裁和孤立的最佳手段，但在二战后的50年时间里，这些思想的散播加上海外美军的存在确实给西欧所有国家，亚洲大多国家和拉美部分国家建构了外部条件，帮助它们获取了政治上的稳定和经济上的发展。

个与世隔绝的“山丘小城”，和他们所逃离的欧陆纷争毫不相干。华盛顿在总统卸任演说中提及了永远不要“与世界纠葛”的遗愿。

美国从建国直到第二次世界大战基本上一直遵循着“与世无干”的原则（门罗主义可算是例外，但美洲大陆毕竟还算是美国的家门口；相比之下，大英帝国的触手可是真正遍及全球）。二战以后美国政府在海外建立军事基地和以维和为目的进行武装干涉，同时鼓励私营企业向外大量投资并出口大众文化，这些在总体上都被视为稳定世界秩序的良性行为。

弗格森教授的文章引用了大量的数字来证明当代美国人如何不愿意离开自己的安逸生活，投入海外的建设民主工程中去。

但是9·11以后的美国突然在对外政策上来了180度的大转弯。

埃莫特认为，世界今天的和平以及文明的发展，与二战以后美国领导建立的国际性组织（联合国、世界银行、国际货币基金和国际贸易组织）休戚相关。这些组织所遵循的原则是“集体决策”（collectivedecision－making），也就是说它们不是受某一两个国家的摆布（当然，这机制也有局限，如安理会的否决权就给了大国庞大的影响力——但大国承担的义务也比小国大得多）。美国这样向世界移交自己特权的后果之一是“培育”了像德国和日本这样的经济竞争对手。两国在二战以后埋在废墟之中，若没有美国的经济援助和在美国领导下搭起来的保护伞，德国在1950年代就会被苏联吞噬，日本更没有复苏的可能。

在三四月时较为流行。随着战事的胜利告终，匆匆忙忙的纽约人开始把注意力逐渐转移到墙上的《黑客帝国2》及其他好莱坞巨片的广告上。但伊拉克之战时而还有遗恨———“美国＝邪恶帝国”这样的标语也在最近出现在墙上，似乎要公开和一些宣扬美国的“新帝国主义”人唱反调。