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我不是历史学家，但外行没有那么多忌讳和框框，说不定会说出一些别人未曾说的话来。好在不是要编教科书，不过是一家之言，对其中的谬误，希望读者不吝赐教。
本书以研究明代和平时期国防和军队建设为对象。这里所说的和平时期是相对夺取政权的战争时期而言，其间并非没有战争，以朱元璋在南京坐上龙庭（1368年）即明朝建国为起点，以万历末的萨尔浒之战（结束于1620年）为终点，其后20多年的灭亡期只用一章简要交代。也就是说，元亡明兴与明亡清兴这一头一尾不在研究对象之中，这不是因为别人已经写了很多而故意回避，而是因为这恰恰是我们军事史研究上的弱点，即所谓“三重三轻”也。重“两头”（兴亡期或曰战争期）、轻“中间”（和平时期）；重战争史，轻建军史；重写在文件上的条文（与实际相差甚远）和写在书上的思想（大多没付诸实践），轻部队建设的实际，因而总结出来的多是如何打江山的经验，而不是和平时期如何加强国防和军队建设，从而消除现实或潜在威胁的经验；是写在文字上的思想，而非实践经验。研究“两头”固然十分重要，但对执政者来说，研究“中间”比“两头”更需要，更重要。
（二）
首先是要尽量多的占有并消化史料，这个过程十分艰苦，但一旦从中读出味道、读出新意来，就顿感乐趣无穷。比如“仁宣致治”是史学界所公认的，对二位皇帝的评价之高仅次于朱元璋，初读有关史料你会深以为然，但所谓尽信书不如无书，为何在宣宗逝世短短15年之后，就发生了造成英宗被俘明朝险些灭亡的“土木之变”？回过头来重新从国防和军队建设的角度来看他们，就比较明白了。这些已写在书中，不再重复。只有用心而不是光用眼睛去看史料，才能读出真正的味道来，才不至于人云亦云，读出新意来。读出了新意，自然就能写出新意了。
（一）
（三）
接下来的问题是，和平时期的国防和军队建设是个十分严肃的主题，如果写得干干巴巴，就会自绝于普通读者；而如果写得像小说，就会失去文献性和可信性。这是一个很难处理的矛盾，但不是没有办法解决。第一，和平时期照样有故事，只是这些故事往往被忽略了，通过讲故事来说道理，照样可以写得生动传神；第二，理论也并非一定是干巴巴的，同样可以用轻松幽默的笔调来叙述，马克思、恩格斯写《共产党宣言》，马克思写《资本论》的某些章节就已经用过，我们为啥不能学习呢？于是乎，就遵照两个原则开写，一是文学的笔墨，力争让人爱读；二是确凿的史料，除个别细节的描写外，所引事实和言论，尽量注明出处，做到言之有据。至于效果如何，只能等待方家和读者的评价了。
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[我来说两句]
比如，戚继光所以编练新军是因为原有的卫所军（正规军）腐败而不堪战，那卫所军又是从什么时候腐败的呢？为什么会全面腐败呢？既然卫所军已经不堪战，戚继光所带领的戚家军为什么不能正式列编成为常备军呢？戚家军的经验又为什么不能推广呢？还有，为什么一个级别低的文官可以在级别高的武官面前颐指气使？诸如此类的问题很多，光看戚继光的生平以及与之有关的人和事，是难以找到正确答案的，甚至有可能得出片面的结论，把原因简单归咎到几个奸臣如严嵩、赵文华等人的身上。因此，要研究戚继光，不仅要研究他所在的嘉靖、隆庆时期和万历初期，而且要对明代的军事制度有一个比较清晰的了解。
写这本书纯属偶然。2004年夏天到烟台开会，顺便去蓬莱参观了戚继光故居和明代登州军港，抚今追昔，萌生了要写写戚继光的念头。在中国有文字记载的两千多年的历史中，产生了数不清的名将，但是真正能够做到百战百胜的将军十分罕见，戚继光是其中之一。作为一个军人，我感到有必要好好研究他。于是开始搜集资料，在山东大学朱亚非教授和《解放军报》驻济南军区记者黄超的帮助下，我满载而归。 但是在我看完所能找到的有关戚继光的资料后，对许多原来认为已经懂了的问题感到似懂非懂，甚至完全不懂了。
军事史研究之所以出现“重两头，轻中间”的情况，除了对“中间”的重要性认识不够之外，还有一个原因是，“两头”的史料较为丰富，且富有故事性戏剧性，矛盾错综复杂，冲突此起彼伏，作者写起来相对比较容易，读者读起来也会饶有兴趣。而“中间”由于军事已让位于经济，军事方面的记载很少且惜墨如金，给研究带来困难；由于统治者已坐稳龙庭，有限的军事史料中又充斥溢美之词，甚至是非颠倒，让人真假难辨；由于军队处于建设之中而非战争之中，矛盾冲突主要在内而非在外，不如战场斗智斗勇那样营垒分明好把握，有趣味。总之，写“中间”比写“两头”要难得多，但唯其难，才富有挑战性。我愿意尝试这个挑战。
《谁毁了大明王朝》，江永红著，解放军文艺出版社2009年1月
明朝在14至17世纪初，是亚洲最强大的国家。无论是国土面积、人口数量、经济总量，还是科技文化，亚洲各国都不能望其项背。明代出现资本主义萌芽，纺织业高度发达，已出现雇佣数百上千人纺织厂，苏杭自不必说，山西潞安就有纺机9000余张；采矿冶金业已有相当规模，洪武中叶时年产量就达万吨左右，内府作为战略储备的铁就达1.5万吨，北方的遵化、湖北的大冶成为著名铁厂；造船和航海技术领先世界，郑和下西洋远至非洲西海岸；中叶以后商业空前发展，商贾偏于国中。印刷技术的进步，促进科技文化著作的出版传播，李时珍的《本草纲目》、徐光启的《农政全书》、徐霞客的《徐霞客游记》、宋应星的《天工开物》等科学巨著，至今仍放射着耀眼的光芒，在世界科学史上也占有一席之地。哲学和文学艺术特别是散文、小说、音乐、绘画繁荣，经典文艺家灿若繁星。中国小说四大古典名著，其中三部（《三国演义》、《水浒传》、《西游记》）写在明代。但是，残酷的事实是，处于发达封建社会并已出现资本主义萌芽的明朝，败在了处于奴隶社会的后金（清，入关后才跨入封建社会）的马蹄下。这是为什么？相信读者看了明代军队从百战百胜到不堪一击的历史，会有自己的思考和答案。倘能如此，作者就算没有做无用功。
在中国封建王朝中，明代的历史较长，，国祚277年，与清大致相当（从顺治入关算起267年），仅次于唐（278年）、宋（319年），但唐除太宗在位的20余年外，中国大地上其实是多国并存；而宋分北、南，虽都是赵家天下，但其实是两个政权。此外，明灭于清与北宋灭于金一样，是强败于弱，而非弱败于强，具有很强的特殊性。从武器装备上说，明败于清与1840年后清败于西方列强的坚船利炮相反，是一支以装备热兵器为主的军队败给了装备冷兵器的清军。枪炮不敌弓箭，比弓箭败于枪炮更值得研究。
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