但是，神童听到的并不都是掌声和喝彩，他成长的路很不平坦。由于家境贫寒，马迎选稍大一点儿就要帮着父亲拉架子车卖煤土。郑州市老城区，可以常常看到瘦骨嶙峋的小马晃着大脑袋帮父亲拉车。以后.他又独自一人吃力地拉着车子，汗水一滴一滴洒在路上。
同年，马迎选获中南5省个人赛亚军。
1982年5月，武汉全国象棋团体赛，马迎选在第一台取得第8名。为此，《鹿城棋苑》杂志专门发表了评论“一匹惹人注目的“小马驹”——河南小将马迎选中局风格剪影”。评论说：如果有人把河南队比做“黑马”的话，那么，取得在今年全国中国象棋团体赛第一台前9名的河南小将马迎选则是一匹“小马驹”。前9名中，胡荣华、杨官璘两人是大名鼎鼎的特级大师，李来群、王秉国、柳大华、陈孝坤、郭长顺、钱洪发6人均是久经沙场、战功赫赫的大师，惟一没有“头衔”的是小马。马迎选，名不见经传，在上述9人中年龄最小.资历最浅，只是近几年才在全国棋坛上跃跃欲试.砥砺锋芒。
一天，马迎选收到了师傅任振远的信。任师傅告诫小马：你的天赋就是下棋，棋就是你的生命，你不能浪费生命，不能把棋丢掉。师傅还透露说，全国象棋比赛有望恢复。这封信像是一针强心剂。使马迎选复活了。他又玩儿命似的研究起象棋来。
大师又是幸运的。由于在1984年的全国团体赛上有出色表现，马迎选同时被陕西省体委、甘肃省体委、解放军队看中，都希望他加盟。成为专业棋手，是马迎选人生的一个宿愿，自懂事后.他都在盼望这一天的到来，可梦想成真之际，他却处在矛盾之中。熟悉马迎选的人都知道，他的集体荣誉感很强。他是土生土长的河南人，很希望为河南队争光;再者，他已是有家有小的人了，长年在外如何是好。考虑再三，马迎选选择了穿军装。32岁这年，他成为总后驻豫某部的一名志愿兵。虽是半专业棋手，可人仍在河南。
实事求是说，马迎选是个象棋天才。他热爱象棋，视象棋为生命，把象棋当做至高无上的理想彼岸。他常说：棋手坐到棋盘前，犹如战士到了战场上，不玩命不行。他下棋极认真，从不让棋，让子棋也如此。他还说，一个棋手累死在棋盘上无尚光荣。他一打谱就是七八个小时，一句话不说，一支接一支抽烟，一天3盒烟。而象棋之外，他懂得的却很少很少。他精通棋理，看上十步八步棋小菜一碟，网页游戏私服发布网，棋之外他却不谙世理，一步两步都看不透彻，显得幼稚、浅薄，甚至愚蠢。他性格直率，不善交际，说话直露，易得罪人，尤其是不会巴结领导，投机钻营。1982年是他成绩最好的一年.全国团体赛第一台第8名，已取得参加当年成都个人赛的资格，但是，后来却被无缘无故取消了这一资格。原来，省体委一负责棋类的干部向国家体委汇报说，马迎选下棋“挂彩”。事实是马迎选和几个棋友闹着玩，谁输了谁请吃烩面。一碗烩面4元钱，却让马迎选失去了参加全国比赛的机会。而知底细的人都明晓这是出于门户之见.是想让平日对马迎选厚爱的省体委专职教练庞凤元难堪。
由于年龄的关系，部队安排马迎选1991年底转业。正当马迎选四处寻觅安身之处时，一个电话又把马迎选召回部队，参加总后1992年棋牌赛。马迎选获得棋牌赛象棋第一名。
80年代初，是马迎选的顺境，好事不断。1982年7月，他和同是回族的杨爱珍喜结连理。次年，又喜得贵子。马迎选给儿子取名“棋”，可见他对象棋的钟爱和痴迷。妻子杨爱珍虽是普通女工.但人厚道、懂事，把孩子和家务活都包揽了，让丈夫一心一意下棋。
生活再艰难，小马也要下棋。可是到了文化大革命，象棋被当做“封资修”.棋社停止了活动.本可以稳稳当当进少年队的马迎选却无棋可下了。几年后，象棋被解禁了，小马也高中毕业了，1974年，他到正阳县大林公社林场当了一名知青。知青生活简单乏味.除了重体力劳动还是重体力劳动。马迎选浑浑噩噩地活着。
1989年，部队从志愿兵、优秀班长中提干，本来大有希望的马迎选却因种种原因落选了。马迎选也失望了。
1978年底，马迎选随最后一批知青返城，在郑州市第二建筑公司第二施工处当了一名混凝土工。工作不算好，生活却有了保障。马迎选全身心地投入到象棋世界之中。他钻研古谱，拆解新谱，在棋盘前一坐就是几个小时。他研究的士角炮布局，被特级大师李来群用在当年的全国赛上，很有威力。由此，他棋艺生涯的高潮到来了。
这件事对马迎选刺激很大。多少年的风风雨雨、坎坎坷坷，使得他要么什么都不想，一门心思下棋，要么什么都想不开，钻牛角尖。用他妻子的话说：迎选心最小，遇事犟筋。
这神意就是马迎选，师傅是郑州有名的高手任振远，他们的结交是缘分。马迎选家住南菜市街，街旁常有棋摊。马迎选四五岁就迷上了象棋，由看到下，不久竟成了远近闻名的小高手。任振远的工作单位第三人民医院也在菜市街，二人就成了棋友，后来小马就拜老任为师。拜师后的马迎选棋艺大长。这不，任师傅又领他到茶社闯天下了。
1988年，他获得全军象棋赛冠军。以后多次代表解放军队参加全国赛，战功赫赫。
从此，马迎选天天往茶社跑.一泡就是一天。他着了魔似的迷上了象棋。在茶社他认识了不少高手;解放前曾威震中原的“神炮铁卒”毕铁栅、省体委专职教练庞凤元……
