以前的飞机油箱基本上就是一个金属桶，只要被击中就会一直漏油。即使没有被点燃爆炸，飞机因为燃料耗尽也十有八九会让飞行员送命。

P40是P36战斗机的改进版，而后者是陈纳德曾经驾驶过的一种飞机。P36战斗机也是寇蒂斯公司的作品，它的名字也叫做霍克75(Hawk 75)。P36战斗机是寇蒂斯公司第一款单翼战斗机。

美国人终于同意建立一支援华航空队

美国方面已经得到苏德战争，有可能在半年内爆发的情报，由此世界大战已经不可避免。

4月15日罗斯福签署密令，授予陈纳德在美军内部招收飞行员的权力。

本来陈纳德是想从现役战斗机飞行员里面选人，但美国军官们坚决不同意：人才都给他了，我们怎么办?

好在，战局又有所扭转。

鉴于日本人已经开始南下，美国政府总统罗斯福认为战争实际已经开始，必须对此做出应对。

遭英国人退货的P40C战斧战斗机

图：游戏《战争雷霆》中的P40战斗机

总体来说，P40战斗机由于比较笨重，水平盘旋能力比较差，转圈能力远远逊于日军零式海军战斗机和一式陆军战斗机。

陈纳德没有浪费一点时间。在美国空军军官愤怒的眼神下，他用了半年时间招募了289人。

自封油箱利用了橡胶遇汽油溶胀的原理。在油箱内加装了一层软橡胶，一旦被子弹击穿，旁边的橡胶会快速的阻挡住子弹射出的缺口。这可以达到防止油箱内的燃料外泄，堵住油箱上的弹孔，实现防漏的目的。

图：飞虎队之父陈纳德。陈纳德虽然有着卓越的能力，但是直到46岁仍然是一个小小的上尉陈纳德就像白求恩一样，他在中国得到了尊重。蒋介石和宋美龄对陈纳德给予十二分的信任，为什么呢?因为陈纳德是一个职业军人，他只对作战感兴趣，对政治毫无兴趣

借助这个发动机，P40战斗机速度提高到570公里/小时，在当时来说算是相当了得，是世界第一流的。除此以外，其余几乎没什么变化。要说有变化的，就是武器增强了很多，不再是P36的2挺机枪，而是2挺美制12.7毫米机枪，4挺7.62毫米机枪，一共6挺之多。

1940年9月，日本大举开入越南，轻松占领了越南老挝柬埔寨三国。期间维希法国一些殖民地士兵还被日本军队打死，法国在东南亚的利益被日本控制。

最终，陈纳德选走了一批乱七八糟的人，包括高空大型轰炸机飞行员，鱼雷机轰炸机驾驶员，运输机飞行员，水上巡逻飞机飞行员。他们中相当一部分人从来没有登上过战斗机，几乎所有人从来没有登上过P40战斗机，甚至根本就没有看到过这种飞机。这些人的岁数相差很大，最大的已经有43岁，最小的21岁，大部分年龄超过25岁。而美国空军认为，飞行员最适合的年龄是20～24岁，因为此时体力和脑力最强，能够适应高强度的空战，毕竟这既需要脑力也需要体力。显然，这些飞行员并不符合要求。

有了自封油箱，让飞机安全多了。缺点是自封油箱的重量要大得多。

地勤人员月薪150～350美元，飞行员600美元，中队长750美元，每击落1架日机，另外有奖金500美元。而在美国陆军航空队，普通飞行员月薪不过是350美元左右。

11月，航空委员会派副主任周至柔和陈纳德赶赴美国，同宋子文一起游说。三个人用了吃奶的力气，甚至陈纳德还动用私人关系，终于说动了美国海军部负责航空事务的次长托马斯·科克兰，随后罗斯福正式表示同意。

图：著名的P40战斗机，它的外号叫做战斧。这种战斗机综合性能明显弱于零式战斗机和一式战斗机一截。尤其在水平机动能力上，P40战斗机和日军根本无法相提并论

经过美国军方的测试，P40战斗机的性能相当一般。它是传统的美国能量型战斗机，网页游戏私服发布网，具有很高的平飞速度，很高的俯冲和爬升速度，防御性比较好，火力也算不错，发动机马力很大。但飞机体积很大，比较沉重，超过3吨(零式战斗机重量只有2.5吨)，导致机动性有所下降。

直到美国国防部证明这是总统的命令，这些司令才不敢再多说什么。

1941年3月，情况再有好转。