去年12月11日，美国总统特朗普签署太空政策指令，宣布美国宇航员将重返月球，并最终前往火星。特朗普在竞选期间就提出了重返月球的计划，但兑现这个承诺却并非仅仅是签署太空政策指令这么简单。
2018年珠海航展上展出的月球-25探测器。
虽然“星座计划”被取消，但这个计划中的一些子项目被保留下来，比如SLS重型运载火箭和“猎户座”载人飞船。SLS火箭研发费用约为180亿美元，整体项目耗资约360亿美元。SLS火箭将分两个发展阶段：第一阶段发展的型号载重能力比较小，只有70吨，主要用于发射“猎户座”载人飞船；第二阶段将发展出载重能力130吨的货运型号。“猎户座”飞船是美国宇航局和洛·马公司正在研制的新一代载人飞船，可以搭载6名航天员，满足载人深空探测的需求。该飞船在2014年进行了第一次飞行测试，按计划将在2019年由SLS火箭进行首次完整的无人飞行试验。
月球-26号探测器（又名为“月球-水珠”），这个轨道器将在100公里高度环月轨道上飞行，绘制高精度的月面地图，为后续俄罗斯的月球着陆探测挑选着陆区，同时兼有提供通信中继的功能。紧随其后的是月球-27号探测器，（又名为“月球-资源”），该探测器曾是俄印联合的探测项目，但现在俄罗斯和印度已经分道扬镳，印度正在独立研制“月船二号”着陆器，月球-27号探测器又成了俄罗斯的独立项目。月球-27号探测器将仍然在月球南极着陆，并携带俄罗斯的月球车进行着陆器-巡视器的联合科学考察。另外，俄罗斯的此前颁布的深空探索纲要还提出“月球-土壤“项目，它包括一个大型月球车和一次取样返回任务，可能分别命名为月球-28和月球-29任务。
经过30多年的沉寂，进入21世纪，国际社会掀起了新一轮的载人登月浪潮。恰好这一时期是美国宇航局陷入低潮期（2003年，哥伦比亚号航天飞机失事），可能是为了提振士气，2004年，当时的布什政府发布了 “探索系统结构研究”构想，如再黑夜中看到光明的美国宇航局立刻响应政府的号召，在2005年提出了“重返月球”计划（后来这个计划改名为“星座计划”，计划在2015年左右实现载人登月，2020年开始建立月球基地。
1月3日10时26分，中国嫦娥四号探测器着陆在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑内，人类探测器首次在月球背面软着陆，引发了国际舆论的热议。同时，在中国“嫦娥”探月计划不断成功的情况，其他国家的探月计划也成为讨论的热点话题。
“星座计划”计划是美国对新一轮登月浪潮下的回应，也是美国争夺空间控制的新计划。从地缘政治视角来看，人类竞争的本质是一种空间争夺。在漫长的人类历史里，人类的地缘竞争从最初的陆地扩展到海洋，在从海洋扩展到天空。进入太空时代，地缘竞争延伸至外太空。在太空时代，谁能占领太空，谁就将拥有太空优势。在竞争中过程，月球这个离地球最近的天体成为了各方共同瞩目的重要目标。
俄罗斯月球探测举步维艰
该计划取消之后，奥巴马政府提出一个比“星座计划”更庞大的载人登火计划。跳过月球，将目标直指火星，无疑是一个更令美国上下为之振奋的雄心勃勃计划。当时之所以放弃月球而选择火星，主要还是因为钱不够。用2013年时任美国宇航局局长查尔斯·博尔顿的话说：“我们精力有限，美国只有将精力放在载人登火和小行星任务上。”
在载人登月方面，进入21世纪，俄罗斯经济开始恢复，正逢美国提出重返月球，俄罗斯也启动了载人登月的研究，并打算研制超重型运载火箭、新一代飞船和着陆器，实现载人登月并建立月球基地。
进入21世纪，人类第二次探月热潮兴起，除了冷战时期探月“积极分子”美国和俄罗斯，中国、印度、日本和韩国等国也加入了这一热潮。如今，加上刚刚进入太空的嫦娥四号，中国已经发射了5个嫦娥探月工程的航天器，不但对月球进行了轨道探测、软着陆探测，而且还将进行背面软着陆探测以及取样返回。那么，其他国家探月项目又进展如何呢？
研制中的“猎户座”飞船。
SLS火箭将分两个发展阶段：第一阶段发展的型号载重能力比较小，只有70吨，主要用于发射“猎户座”载人飞船；第二阶段将发展出载重能力130吨的货运型号。
理想是宏伟的，但现实是无奈的。俄罗斯目前的主力运载火箭还是老旧的“质子”和“联盟”火箭，新研制的“安加拉”运载火箭正在磕磕碰碰的艰难推进，近地轨道百吨级的超重型运载火箭更是遥不可及。2013年，俄罗斯航天局开始了超重型运载火箭的招标，2014年“安加拉”1.2PP和“安加拉”-A5火箭的首次发射，“安加拉”火箭终于完成了研制，但经济萧条的寒风已经扑面而来，超重型运载火箭项目也在2015年初不得不取消。在这种情况下，俄罗斯载人登月将目光转向使用氢氧第二级的“安加拉”-A5V火箭，其近地轨道运力提高到35吨以上，4枚火箭“安加拉”-A5V分别发射载人飞船、氢氧上面级、月球着陆上升器和氢氧上面级，其中载人飞船和月球着陆上升器都在地球轨道和氢氧上面级对接，并由其送入奔月轨道，随后飞船和登月舱在月球轨道对接，登月舱进行载人登月的最后一步。
在2018年珠海航展上，俄罗斯展出了月球-25号探测器模型，展示了作为苏联航天遗产最大继承者的俄罗斯重返月球的雄心。
